Het waren woelige tijden in het begin van de 15e eeuw! Het is de tijd van de Honderjarige Oorlog, De Hoekse en Kabeljauwse Twisten en de tijd dat de toenmalige mode weer eens drastisch veranderde. De Fransen zijn geaccepteerd, voor een prijs uiteraard. Onze Hertog, Philips de Goede, richt zich nu meer op de Nederlanden. Het is een periode van rust. Het hofleven bloeit als nooit tevoren. De Hertog heeft de adel aan zich verbonden door middel van de Orde van het Gulden Vlies. En hij is een goede mecenas (beschermheer) voor vele kunstenaars en muzikanten.

Dit is de historische context waarin de "Graven van Holland" zich bewegen. Wij concentreren ons op de periode 1440-1465.

De Graven van Holland zijn een gezelschap bestaande uit huurlingen en hun volgelingen. Deze lieden werkten in opdracht van de bestuurders van Holland. De situatie is geplaatst tegen de achtergrond van het midden van de 15e eeuw. Onder de huurlingen treft men enkele geharnaste strijders aan. Zij vechten in de regel met zwaarden of paalwapens. Dit soort huurlingen droeg soms uit verschillende soorten stijlen bestaande uitrustingen die zij in de loop van de tijd wisten te vergaren op de slagvelden. Naast de geharnaste strijders tellen de Graven van Holland een groot aantal handboogschutters.

Deze boogschutters hanteren de laat middeleeuwse longbow. Deze uit Engeland afkomstige extra lange boog zorgde voor een omwenteling op de Europese slagvelden. Doordat de boog zo groot was, was het bereik van de pijlen veel groter dan van de vroegere bogen. Ook de kracht waarmee pijlen hun doel troffen was groter dan voorheen. Veel ridders te paard en voetvolk werden door deze boogschutters op de middeleeuwse slagvelden reeds van grote afstand uitgeschakeld. Heftige pijlenregens kwamen neer op de tegenstanders en zorgden zo voor veel slachtoffers. Ook de vrouwen uit het kamp vochten soms mee met hun bogen. Omdat elke schutter meetelde en over relatief grote afstand werd gevochten waren zij net zo gevaarlijk als hun mannelijke collega's.

In het kampement van de Graven van Holland kunt u zien hoe behalve strijders ook ambachtslieden en andere personages in hun kielzog meereisden. De ambachtslieden maakten of repareerden de uitrustingen van de manschappen. Anderen zochten soms bescherming bij de soldaten om een bepaalde afstand veilig af te leggen. Tevens komt u de gezinnen van de huursoldaten tegen; het was destijds niet ongewoon dat families van soldaten mee op een tocht gingen en in de kampementen werkten. Het kampement van de Graven van Holland bestaat uit een aantal historische tenten en laat u zien hoe zo'n reizende nederzetting er in die tijd ongeveer uit kan hebben gezien.

De huurlingen worden soms opgeroepen om af te reizen naar probleemsituaties. De rust lijkt vooralsnog daar, maar in de middeleeuwen was je daar nooit zeker van...